杜鹃鸟其实不是一个种，而是一个科，鹃形目杜鹃科，其中各色杜鹃共有100多种。虽然有这许多种，大小也不尽相同，但既然同属一科，形态和习性上就自然有许多共性：鸟身苗条，尾长腿壮，一般住在森林里，以昆虫为食，尤爱其它鸟儿避之唯恐不及的蝴蝶幼虫——毛毛虫。
杜鹃鸟虽然是王子王孙，但它其实也是鸟中之贼。虽然不是所有的种类，像走鹃和鸦鹃就不是，但有60多种杜鹃儿，端的是不折不扣的贼鸟。为什么呢？
杜鹃儿并不偷东西，相反它还给别的鸟儿送大礼，它在别的鸟巢里产卵，将自己的孩子送给它们。这样一种奇怪的行径叫做“巢寄生”。大家可千万别认为杜鹃儿是送子娘娘，它才没有安好心呢。
原来杜鹃夫妻是懒鸟两枚，它俩交完尾要生了，却发现没有爱巢（杜鹃夫人不要婚房也蛮难得的），这可怎么办呢？夫妻两下一合计，“不如我们秘密将蛋生在别家的鸟巢里鱼目混珠，让其它鸟儿傻傻帮我们养孩子！”
它们说到做到，趁别家的大鸟出门巢儿空虚，杜鹃夫人就风风火火深入鸟巢诞下王子公主，然后心下暗爽地扬长而去。
杜鹃先生并不完全是看客，有时候，它会主动挑逗、激怒目标鸟巢内的大鸟，它的目的是调鸟离巢，这样杜鹃夫人就有机会搞鱼目混珠的把戏了。
猛然想到吕不韦“奇货可居”的故事。吕不韦不就是一只老谋深算的杜鹃先生？赵姬不就是一只身不由己的杜鹃夫人？庄襄王不就是一只倒霉的大鸟？当然，真正的杜鹃夫人不会是身不由己的，她积极得很呢。
回过头来谈杜鹃。杜鹃儿虽然狡狯，可其它鸟儿也不全是傻瓜。有的鸟儿可以辨识杜鹃蛋，将其逐出门墙。有的鸟儿跟杜鹃儿仇人相见分外眼红，见一次打一次，打到它知难而退畏畏缩缩，再无非分之想。有意思吧，这个妙妙的自然。
杜鹃儿不但大鸟狡猾，小鸟也很奸诈。杜鹃蛋往往比养父母的亲生蛋孵化更快，小杜鹃长得也更快，这样，小杜鹃面对它的那些弟弟妹妹们就会有体形和力气的优势，趁养父母不在家，它会挤掉那些可怜的鸟蛋和幼鸟，小弟弟小妹妹就这样被它谋杀。
小杜鹃不但是谋杀犯，还是个抢食鬼。养父母喂食的时候，小杜鹃会将鸟喙张开老大，并发出急促的乞食声，这样它就可以得到更多的喂食，或许是这个原因，小杜鹃才生长更快吧。
可是，小杜鹃怎么有时间去学习干坏事呢？没时间，这是杜鹃的本能，藏在杜鹃的基因里，不用学就会的。所以杜鹃鸟天生就有流氓的基因，天生就是块贼鸟的材料。
下面介绍一下杜鹃鸟的种类。杜鹃鸟共有100多种，其中最有名的是布谷鸟。为什么叫“布谷鸟”呢？因为它的叫声就是“布谷—布谷—布谷”这样叫的嘛，另外，布谷鸟鸣叫之时，正值暮春初夏，正是许多农作物播种之时，看来，它是在催促人们辛勤劳作，抓紧时间“布谷”呢。
不过，布谷鸟也是一种巢寄生的贼鸟，它能将蛋生在100多种小鸟巢里，这种连自己孩子都懒得养的懒鸟却要催促人们去“布谷—布谷”，真是莫大的讽刺。
杜鹃鸟中，还有四声杜鹃和八声杜鹃很有趣。四声杜鹃是这样叫的—“豌豆八哥”，不过它可不是真八哥，它只是“豌豆八哥”。八声杜鹃则是“叽—叽—叽—叽—叽叽叽叽”，也就是说，这八声越叫越快，那个神采有点像火车启动。
杜鹃有许多别名——杜宇、望帝、子规、子归、谢豹等。“杜宇”就不用多说了，杜鹃鸟就是杜宇变成的嘛。至于“望帝”，仍然是指杜宇，因为杜宇兄指望复辟啊，李商隐《锦瑟》诗云：“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”，就是这个寄意。
陆游《鹊桥仙之夜闻杜鹃》咏叹，“林莺巢燕总无声，但月夜常啼杜宇。催成清泪，惊残孤梦，又拣深枝飞去”，杜鹃啊杜鹃，你的凄厉歌声勾起我的爱恨情仇。
至于“子规”和“子归”，则是因为杜鹃的鸣声有点像“不如归”，这个应该是“布谷”的另一种音译吧。李白《蜀道难》有云，“又闻子规啼夜月，愁空山”，子规的鸣啭，吟唱出悲凉的味道。
那么“谢豹”如何解释呢？“谢豹”乃是吴侬软语，反正指杜鹃就是了。古代有一句有名的重言诗——“杜鹃谢豹子规啼”，这个音律还蛮动听的，但其实杜鹃就是谢豹，谢豹就是子规，大家都是杜鹃鸟。这句诗的意境，或许是在说好多杜鹃鸟儿叽叽喳喳聚在一起，令人五音耳聋、目眩神迷吧。
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